1939年9月，为进一步打击中国军队的抗战意志，日军第11军司令官冈村宁次集中4个师团、2个支队及海军、航空兵各一部共10万余人，由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙，企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。

　　中国第九战区司令长官薛岳调集30多个师和3个挺进纵队共24万多人，决定利用山岳江河等有利地形组织防御，采取“后退决战”、“争取外翼”的作战方针，逐次抵抗，诱敌深入，准备在长沙附近消灭日军。

　　9月14日起，日军第6、33、106师团等部从三个方向发起攻击，占领多处城镇，进至长沙外围。中国军队在罗卓英、关麟征、樊崧甫等将领指挥下顽强抵抗，且战且退，不断阻击、伏击日军，并在局部地区包围日军予以歼灭。双方激战近一个月，冈村宁次见无法取胜，权衡利弊后下令撤军。中国军队全线追击，收复平江、南江桥等城镇。10月中旬，双方恢复战前态势。

　　此役，我军粉碎了日军试图围歼我第九战区主力的战略目标，消耗了日军大量人员、装备。日军显露出发动大规模作战时兵力不足的弱点。我方广大官兵的士气得以提振，抗战必胜的信心进一步增强。